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一名晚期癌症患者感染新冠病毒后,肿瘤消失了……

  最近,权威医学杂志《英国血液学杂志》报道了一个神奇的病例:一名晚期癌症患者感染新冠病毒后,肿瘤消失了……

  一位61岁男性无意中发现自己癌症晚期:

  他原本是一名肾衰竭患者,正在接受血液透析治疗。2020年,他的淋巴结肿大,体重减轻,并因此入院,最后确诊为霍奇金淋巴瘤。

  这是一种少见的淋巴瘤,只占所有淋巴瘤的8%~11%,但治愈率较高,5年生存率达到了75%[1]。

  确诊癌症后,更倒霉的事情来了。

  他因为呼吸困难和喘息去做了新冠病毒核酸检测,结果阳性。他又成了一名新冠肺炎患者!他在医院接受了支持治疗(如吸氧、休息、补充营养等),住院11天后,便回家休养。

  4个月后,奇迹发生了!

  医生检查发现,他身体里的肿瘤竟然在消退!

  ——能摸到的淋巴结在变小;

  ——PET-CT扫描发现体内的淋巴结也在消退(前后对比图见下);

  ——EB病毒的含量也在减少(EB病毒感染被认为和淋巴瘤相关)。

  那么问题来了——

  在这个案例中,感染新冠病毒后肿瘤消退有两种可能性——

  1.神奇的免疫反应

  这也是论文作者猜测的原因:新冠病毒进入体内后,患者的免疫系统被激活,杀伤病毒的同时,也杀伤了体内的肿瘤细胞。

  这种现象并不是第一次被发现,之前也有类似的案例:一名感染新冠病毒的淋巴瘤患者[2],体内的肿瘤也消失了。

图片来源:站酷海洛

  这种调动自身免疫系统来消灭肿瘤的方法,被称为免疫疗法,目前在临床上也已经有了成熟的应用。

  最早使用类似方法的,是被称作“肿瘤免疫治疗之父”的美国威廉·科勒博士[3]:

  1891年,他将链球菌注射到一位无法手术的癌症患者体内,病情好转了。他又尝试用类似的方法治疗了两名骨肉瘤患者,虽然肿瘤也有缩小,但患者死于感染。

  考虑到注射活的链球菌的危险性,他使用灭活的链球菌与另一种细菌,混合制成“科利毒素”。接下来的40年里,科利给一千多名癌症患者注射了这种毒素,都报告了极好的结果,特别是对于骨和软组织肉瘤。

  由于科利当时并不清楚其中的原因,也没有制作出科利毒素的标准使用方法,导致不少医生采用这种方法施治却并没有达到他宣称的效果,也不认可他的结果。

  如今,我们通过更安全、更特异的外来因素刺激肿瘤患者的免疫系统——

  癌症治疗性疫苗,用肿瘤细胞的某些蛋白刺激免疫系统,产生抗体或免疫细胞,后者能识别具有这些蛋白的肿瘤细胞。

  直接给免疫系统招兵买马,也就是把抗体/免疫细胞注射进体内。比如CAR-T细胞疗法(体外培养免疫T细胞,再输入患者体内杀伤肿瘤细胞)和PD-1单克隆抗体等。

  2.新冠病毒可能是一种溶瘤病毒

  第二种可能的原因是:新冠病毒直接伤害了肿瘤细胞,是一种溶瘤病毒。

  我们知道,病毒无法独立存活,它感染人体后必须进入人类细胞,进而产生后代。这个过程会导致细胞破裂。

  如果一种病毒感染人体后,能进入肿瘤细胞,从而杀伤肿瘤细胞,而对正常细胞没有影响,那这种病毒就有抗肿瘤的作用,被称为“溶瘤病毒”。

  利用溶瘤病毒开发出来的药物被称为溶瘤病毒药物,这是肿瘤治疗领域的一个热门方向。

  最早报道的案例是在1896年,一位女性在疑似感染了流感之后,白血病得到了缓解[4]。

  肝炎病毒是最早用于肿瘤治疗的病毒。1949年进行的乙肝病毒治疗霍奇金淋巴瘤的临床试验中,有60%的受试者感染了乙肝,而肿瘤的治疗效果却仅仅持续了1周,并且有人死亡[4]。

  在1970年代和1980年代,由于安全性、有效性及监管等诸多问题,溶瘤病毒的临床试验几乎停滞[4]。

  最后,基因工程拯救了这一项技术,可以消除天然病毒的致病性,提高靶向性,减少对正常细胞的杀伤,专打肿瘤细胞[4]。

  2005年,中国批准了第一个溶瘤病毒疗法,使用转基因腺病毒H101治疗头颈癌[5]。

  2015年,美国批准溶瘤病毒疗法,使用减毒的单纯疱疹病毒治疗黑色素瘤[6]。

  读到这里,许多人会问,新冠病毒感染后体内肿瘤消失,癌症患者是不是可以故意感染,以毒攻毒?

  并不是这样!

图片来源:站酷海洛

  直接感染天然病毒,很大概率会让肿瘤患者同时患上感染性疾病,甚至会死于感染。

  这个病例最大的价值是供科研界参考,但不具备临床意义,也没有推广给其他患者使用的价值。

  面对新冠病毒,癌症患者更加需要注意。之前诸多研究已经表明,有基础疾病的患者感染新冠后死亡率更高。并且,目前国内疫苗也暂时不推荐恶性肿瘤患者接种。


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